化作一副焦骨。听呐，噼里啪啦，那是木柴中的碳纤维被火烧得炸裂开来时的声响，顷刻之后，烈火亦会使他那一身六十六岁的老骨头发出同样骇人听闻的声响。
——拉动上方的绳索，使那透明大玻璃容器中的无色液体倾覆而下，是唯一可以救命的选择。然而在那容器之中所盛放着的，究竟是救命的雨露，亦或是催命的酒液，却是只有当绳索被拉动以后才能被知道的事情。故而，对于竹下来说它并非是救命的稻草，而只是一场以性命作为筹码的豪赌。绳索已被拉动，而究竟是救命还是催命……对于竹下来说，却是要等到启仁殿下回京以后才能够被揭晓的答案。
此刻他就如同大和数以千万计的大和队的球迷、与全球数以亿计的李氏夫妇的歌迷跟影迷一样，坐在大荧幕前，观看着这一场四年一度的体育盛宴。
身为内阁首辅大臣的竹下，此刻对于大和队是否能够取得好的成绩却早已经不再关心。除此以外，他亦不对李氏公子与其夫人，这两位身为大和公民，却得以受邀出席圣西罗球场开幕式，作为唯二的开幕式嘉宾的礼遇而感到任何的自豪。他唯一所关心的，就是当直播画面切到贵宾室时的启仁殿下脸上的表情。可笑他并非心理学家出身，却疯魔到试图从那个男人的脸颊上微妙的神情变化中读出他的心声……而且还是在有着整整七个小时时差的万里之外，从一台价值不到七十万日元的四十二寸液晶电视机里。
……
米兰，圣西
第二十六章 「金蝉脱壳」(3/5)