住了几十年的东宫御所之内，但是在宴席之上，却一言不发的，就连筷子也没有动过几下。
席间，秋筱宫斟满了酒杯，敬启仁道：“三弟于武藏野为先皇守陵，此仁孝之心，实乃为兄所不能及也，为兄谨以此尊，为我三弟洗尘。”启仁端起酒杯，满饮杯中酒。少顷，长兄亦端杯相邀，说的也是一些好听的劝词，启仁微微一笑，亦饮之。
然而直到宴席结束，龙座上的皇帝却仍然还是一言不发，三位皇子向皇帝拜别之后，便带着各自的王妃各回各的宫邸了。
而那位年近六旬的平成皇帝，却仍高高地坐在龙座之上，一时如释重负，一时心事重重。究竟是遵从先帝遗诏，立皇三子启仁为嗣，还是立自己最喜爱的皇长子为嗣……对于太子的人选，皇帝的心里并没有底。两院会议上，虽然有些大臣搬出了列祖列宗，说什么“效法三代先祖，以嫡长立”，但是皇帝的心里却再清楚不过——
明治帝之所以立大正帝，是因为明治帝只有大正帝一个皇子，而大正帝之所以立昭和帝，是因为明治帝对皇孙的疼爱，而先帝之所以立自己为嗣，乃是因为自己那位皇弟小时候患过小儿麻痹症，导致身体不好，不能理政的缘故。
观三代先祖，无一位曾像自己现在这般为难，而朝中的大臣，多半也分成了两派——一方是赞成立嫡长子为嗣的议员派，一方则是以内阁首辅大臣竹下为首的内阁派，而内阁所中意的太子人选，则是备受先帝宠爱，并且迎娶了高
第二章 「国本之争」(8/12)