都能发现其身影，虽然绝大多数长明灯被人发现的时候早已熄灭，但是仍然有一些长明直至被人发现才会熄灭。
在华夏国流传着这样一个传说，秦始皇帝陵墓穴中的长明灯是人鱼油所炼制，以期达到万年长明的效果。
人鱼油可能只是一个传说，也极有可能是因为历史的变迁，有些物种消失或者改变了。
但是经过科学研究证明，确实有的鱼类油脂能达到一定的燃烧时间，比如鲸鱼油，据科学家证实，鲸鱼油每一立方米可以燃烧5000天，如果做成灯具的燃油，也就是说可以点燃十四年到十五年之久。
很多解释说，长明灯的油用的是鲛鱼油膏，也就是我们平常所说的美人鱼。据说，用美人鱼油膏，只需要一滴，就可以燃烧很久的时间。
在被世人誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》中，就有人鱼油脂的相关记载。《史记》云：以人鱼膏为烛，度不灭者久之。
众所周知，“千古一帝”秦始皇一直在追求长生不老之术。因此，始皇帝对于鲛鱼是十分向往的。据传说，秦始皇陵墓中就有一盏长明灯，灯里的油就是用的人鱼油膏。
秦陵中的长明灯，用于燃烧的“人鱼膏”，其实就是由海中鲸鱼的脂肪制作而成。
为清除阻碍方士徐福渡东海求取长生不老灵药的“大鱼”，秦始皇下令秦军武士驾船用巨大的弓弩将其射杀，这里所说的“大鱼”应该就是鲸鱼。