此时的殿试就是一天的时间，由皇帝亲自主持，请了阁老、礼部尚书、身兼大学士官职人等作陪，考试只是一道策论，一般都是皇帝在帘官呈报的题目中亲自圈定，如果皇帝尚且年幼，就会由大学士们圈定题目报告给皇帝，皇帝批准后就以此为题。
殿试的地点就是奉天殿（太和殿）外，诸位贡士在太监的带领之下来到大殿之外，都坐在广场之上准备好的书案前，这里就是皇帝御门听政的地方。
此时的奉天殿因为永乐年间失火正在重修，大殿虽然已经初步建立起来，皇帝按照惯例还是喜欢在奉天殿外的门厅听政。
接受贡士三叩首的大礼之后，皇帝便发布考题，这一次的题目是皇帝询问诸位考生，如何才能减轻百姓的赋税又可以增加皇帝的收入，这算是一道经济题目。
周小白自己以前学的是经济学，对这个太了解了，想也不想便提笔道——
臣对：
天道与君，本为一体，天有哺育苍生之恩，君有自理天下之意。天下足，百姓足，百姓既足，君岂有独贫之理哉？公之加赋，以朝廷用度不足者也，民之不足，以冬去春来青黄不接者也。间隔之内，乃积乃仓，而所谓仰事俯育者无忧矣。田野之间，如茨如梁，而所谓养生送死者无憾矣。……国法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，以此观之，君何必加赋以求富哉？
周小白写这个策论的中心思想就是：让人民富足，则皇帝自然就会有钱，朝廷的用
第七十六章.殿试(4/7)