变得面目全非。
春秋之晋国以卿大夫为军将，遂有将军之号。自战国以至秦汉，将军皆主征伐，临事而设，事毕而罢。后汉以来，将军成为军队常设统帅，地位日重。起初，将军依次有大将军以及骠骑、车骑、卫、前、后、左、右等名号，权位相当于公卿，可开府治事、参与朝政，故将军之位不轻授于人，唯重臣可以任之，有时则因征伐事由或者作用设立其余诸将军，如度辽将军。后来战事渐多，也就有了许多的将军名号，即为杂号将军，本只是作为荣誉和称号，但因为不断领兵征战，也就成为了实质上的职位。
汉武帝时废太尉设大司马，加于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军之上。汉光武帝又废大司马为太尉，为掌管军政和军赋的最高官职。东汉时太尉与司徒、司空并称三公。汉光武帝刘秀时削弱三公的权利，后来，三公几乎无实权只是荣誉的象征。如今，三公几乎已经成为虚职，主要权利还是在其下的实权职位手中，大将军、大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，如之前的何进。
在之下就有前后左右四将军，“四征”、“四镇”、“四安”、“四平”将军，至于中郎将、校尉已经逐渐沦落为低等职位。
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