墨家有严密的组织，成员多来自社会下层，相传皆能赴火蹈刀，以自苦励志。墨家有两大分支：一支其徒属从事谈辩者，称“墨辩”，注重认识论、逻辑学、数学、光学、力学等学科的研究，是谓“墨家后学”（亦称“后期墨家”）
另一支从事武侠者，称“墨侠”，领袖称“巨（钜）子”，后期转化为秦汉社会的游侠。
墨子的主张和儒家是针锋相对的。反对世卿世禄制度，主张尚贤，任用官吏要重视才能，打破旧的等级观念，使“官无常贵，而民无终贱”，墨家思想代表平民百姓的愿望。
法家主张以法治国，“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，故称之为法家。这一学派，经济上主张废井田，重农抑商、奖励耕战；政治上主张废分封，设郡县，君主专制，仗势用术，以严刑峻法进行统治；思想和教育方面，则主张禁断诸子百家学说，以法为教，以吏为师。
其学说为君主专制的大一统王朝的建立，提供了理论根据和行动方略。
农家学派主张推行耕战政策，奖励发展农业生产，研究农业生产问题。另有方剂家就是后来的医学流派，杂家兼收并蓄，阴阳家重视天文学等等。
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