车小跑了三十公里。约莫半个时辰后，马车在相国寺的山麓停下。
相国寺建在山上，通往寺中有九百九十九道台阶。心诚之人往往会自己走上去，传言说这样会更灵验。
贵人女眷通常会乘一顶青帷小轿，由腿脚利索的寺僧抬上去。入寺后，贵人记下两位寺僧的法号，为其多捐赠消灾的香油钱。
山麓的寺僧都是犯了戒过的，诸如晨课迟到、打盹，修行不专心、过午而食。都会被罚去山下背施主，消灾孽。
也不尽然只背贵人，上了年纪的老妪，腿脚乏力的老汉。都在其施助的范围内。
华锦萼自然是乘小轿上山，赶车的太监要在山下看马车。而霍承纲不属于寺僧帮助的范畴。只能咬牙，提着灌了铅一般酸痛的腿，继续上山。
山寺桃花始盛开，华锦萼念的书不多。却对这一句诗印象深刻。
那是华锦萼还在郭家当丫鬟的时候，郭家有个靠秀才的儿子，教她念过几句。
郭公子说，山下桃花通常三四月开。山上将寒，桃花花期迟，有时会延迟道五六月才开。
不过如今山下已入秋，按理说山上再寒。花期也该尽了。相国寺的桃花居然开的正灼，华锦萼一落轿，就闻道相国寺内一股若有似无，极为清淡的甜香味。
“是桃花吗？”华锦萼问寺僧。
寺僧双手当胸，合十见礼：“本寺西南角的山头上种着一片桃林。几百年前是山里的林户种的。后来相
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