院。后来沈令善的祖父荣国公沈弘，官场得意，一直坐到吏部左侍郎兼东阁大学士的位置。而江淮深性子忠厚老实，却是一直停滞不前，不过詹事府一个正六品的府丞。且沈弘的两个儿子也是有出息的，相比之下，江淮深的三个儿子，除却长子江翰元略出色些，其余的两个，一个木讷，一个纨绔，并不出挑。
后来两家祖辈去世，沈家由沈弘长子沈庭东当家，在皇城的地位依旧是水涨船高；江家长子江翰元，倒是略胜其父，正当江家渐渐有起色的时候，江翰元却同妻子阮氏二人一道坠崖身亡。
江家从此一落千丈。
那会儿正是江家最没落之际，偏生这沈家却有解除婚约的意思。老太太原本就不待见沈老太太那副嘴脸，觉得唯有她家宝贝孙女最珍贵似的，谁也配不上。老太太也是要面子的，正巧那时江屿争气，年纪轻轻便中了进士，一鸣惊人，前程似锦。老太太见沈家瞧不起人，倒是主动同意了退婚一事。此后两家渐渐断了往来。
之后江家因江屿，光耀门楣；而沈家却因那岐关一战，大伤元气，荣国公沈庭东及其嫡长子、次子战死沙场，沈庭东长房一支只余下玩世不恭的三公子沈迳及已经出阁的四姑娘沈令善。
老太太虽心里憋气，可眼看着沈家变成这副模样，她心里也没多少好受。哪知她这出息的长孙，竟然还念着那已嫁为人妇的沈四姑娘沈令善。
先前来给江屿说亲的媒人，介绍的哪个不是出身高贵知书达理的大家闺秀？
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