此处，顿了顿，转了几下手中的胡桃，又续道：“孤前番北征冀州，攻之甚急，袁谭、袁尚因此不得不放下恩怨，合力拒守。孤攻之不下，便遵从军师祭酒之计，暂且引兵南下，转攻荆州刘表、江东孙权。袁谭和袁尚见孤退兵，果然如郭祭酒所料，复又互生嫌隙，举兵相攻，争夺冀州。如今袁尚兵多势众，而袁谭兵寡，抵挡袁尚不住，便派使者向孤求援，孤已答应他派兵增援，先助袁谭铲灭袁尚，再回头清剿袁谭，如此则冀州可定。此乃荀公达之谋。”
尚书郎荀攸听得曹操提到自己，便出列深深一揖。曹操微笑颌首，又道：“只是袁谭为人狡诈多变，孤信他不过，需得对他有所牵制，古来牵制之法，唯结姻、质子，只是究竟是命袁谭送女入朝，与我曹氏子弟结姻，还是送子为质，众议尚有分歧，孤亦有些举棋难定。”
荀攸听罢心下疑惑，他身为军师，参司空军事，是军师祭酒郭嘉的直系下属，旁人也许不知，但荀攸却知道他的上峰郭嘉今晨已奉曹操之命动身北上，与袁谭交涉去了，现下大约早已出了许都城邑。这说明曹操与郭嘉对如何牵制袁谭早有成议，否则郭嘉不会轻举妄动，那曹操此刻又为何诈称自己举棋难定？
荀攸虽然想不通其中关窍，但心中对结姻还是质子早有计议，便上前一步，想要说话，曹操却抬手制止了他，笑道：“公达，你且慢言，让他们三个先说。”一指立在众臣之前的曹氏三兄弟。
荀攸便也明白，曹操是想借此
曹魏篇(4/9)