对进入热河地区十八集团军的扫荡与清剿，其集中的第一军、蒙疆驻屯军，以及大量的方面军直属师团，以及华北全部的伪军，对华北各个敌后抗日根据地，尤其是与热河只隔一道长城的晋察冀抗日根据地展开了残酷的大扫荡。
日军此次两大战略集团同时行动，其主要的目的就是不惜一切代价，遏制住挺进军在热河的活动。尤其是其补充兵员，以及后方物资补给的来源。配合关东军将所谓的华北治安之患困死、饿死在热河。
其华北方面军在已经完成对南边长城沿线封锁的情况之下，同时对作为挺进军大后方的冀东、平北两大区域在短短的数天之内，进行了极其残酷，甚至可以说是不惜一切代价多次轮番的大扫荡。
这两个挺进军直接的后方基地，在日军轮番的大扫荡行动之中损失惨重。尤其是冀东区，粮食、牲口、物资损失极为惨重，大量可以作为后备兵员的青壮年被抓走。甚至有几个县被杀的百余里千里无人烟，冀东军分区党政机关所在地，蓟县盘山抗日根据地腹地的几个乡干脆被杀绝。
冀东军分区留守部队，虽在晋察冀军区留下坚持的部队支援之下，全力应战。但总归实力与日伪军相比还是一定的差距。在反扫荡战斗之中，尽管给日伪军造成了相当严重的伤亡。但自身在日伪军优势兵力和装备的围攻之下伤亡过半，多名高级指挥员牺牲。
原本就粮食产量就不足的冀东区，更加难以维持对挺进军的补给。而且即便筹集的少量粮食
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