二奎，本住在南村，和自己的寡母相依为命。他平时也只是在码头上做做工，从不惹事。家中的老母亲常年卧病在床，家中总是入不敷出。终于，到了今年，他母亲的病也拖到了头，药石无用。这天早上，母亲突然坐起来对他说，想要喝一碗汤。王二奎知道，这是母亲最后的遗愿了。王二奎含着泪答应了。他在家里翻箱倒柜找了很久，什么能吃的，值钱的东西都没有。别提一碗汤了，就连米缸都空了好几天了。母亲要喝汤，王二奎想着只能把米缸卖了，看能不能去换点钱。一大早，他就提着米缸到了城门口，把缸放在了面前，自己盘腿坐下了，缸上面放着一根稻草，这是告诉人家他这缸要卖。
大清早的，没什么人。只有吴大力背着包裹也来到城门口摆摊，正摆在王二奎的旁边。他见王二奎卖的是米缸，想到自家正好也需要买个缸，就拿起他的缸来看了看，准备买下来。两人谈好了价钱，这里吴大力刚准备掏钱，突然发现那缸底有一条裂纹。吴大力就放下了缸，认为王二奎是想讹人，把一口裂缸卖给他。王二奎百般解释，只说自己并不知有裂纹，若是吴大力不买就算了。说完了就把缸搬到了他对面去卖。
结果没多久一个老婆婆看中了王二奎的缸，刚想买下来，那吴大力就提醒老婆婆，那缸上面有裂纹。那老婆婆本就眼神不好，一听吴大力那样说就认为王二奎欺负她老眼昏花，拄着拐边骂边走了。这样，整条街的人都知道王二奎的缸是口裂缸，他的缸就无人问津了。
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