爹被冤枉是贪污时，县里多少人避他如洪水猛兽，他只得上山挖野菜，勉强果腹，时常一天吃不到东西。
他求助无门，最后一次求助是去骆府。骆府是商贾之家，吃穿用度皆比寻常百姓更好，表面上是风光鲜亮，背地里却被几个自诩清高的文人编排成充满铜臭味的无耻狡诈之辈。他原是也这样认为的，走投无路才去的骆府。却没想到，骆府是唯一一个帮助他的。
讽刺极了。
他的人生跌宕起伏似乎都浓缩在这个冬天，入仕之路几经波折，终于要回归原处。
他想起了阿爹临终前的话。
“官场之上，奥援有灵，有之；官官相护，有之。官虎吏狼，受苦的是百姓，他们说爹贪污，可我问心无愧，定是有人栽赃陷害。舒儿，若你不怕，有机会，替爹洗清冤屈，恢复你科考的资格，就做个好官。”
姚舒想，他是要做个好官的。
但不是为了人云亦云的那些人，而是为了阿爹的遗愿，为了初初隐约流露出的期盼。
虽然能参加会试考试的人决不是泛泛之辈，但姚舒心里的把握还是很大的。最重要的是之后的殿试，他得多做些准备和应答之策。
下午去骆府的时候，他得向骆音请辞一段时间，安心准备最后的备试。饶是心里再舍不得，但不能拘于朝暮，来日方长。
去的时候，恰巧碰见来找茴香的庆城，刚领了月银，他就手捧着新买回来的胭脂，献宝似的给茴香。
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