二十冠而字。意思是说，男子到了二十岁的时候，要戴“冠”并取“字”。只有“冠而字”的男子，才具备择偶成婚的资格。因此，“弱冠”一词就用来指男子二十岁左右。
古代对冠非常重视。不仅男子成人时要加冠，而且冠一旦戴上，轻易不会摘下。
《左传.哀公十五年》中记载了子路“君子死，而冠不免”的故事。讲的是孔子的重要门生子路在卫国期间遭遇政变，在激烈的战斗中，他冠下的丝缨被击断，就在他从容结缨正冠的瞬间，被人杀死。子路因此被后人看作是为捍卫冠冕威仪而死的第一人。
（2）及笄
古代在戴冠这件事上不但尊卑有别，而且男女有别。
在唐代以前，妇女是不能戴冠的。唐代以后，贵族女子也可以戴冠。所谓的“凤冠霞帔”，是只有贵族女子才有资格佩戴的装束。
古代女子发饰多种多样，有笄、簪、簪花、钗、梳钗、环、步摇、凤冠、华盛、发钿、金钿、银钿、扁方、流苏、梳蓖等。
与男子的冠礼相对，女子的成年礼叫做“笄礼”。
《说文解字》曰：笄，簪也。“笄”就是古人盘头发或者别住帽子用的簪子。古时女子十五岁开始加笄，由家长替她把头发盘结起来，插上一根簪子。发式的改变意味着从此结束少女时代，已经成年，可以嫁人了。
《礼记.内则》中有：(女子)十有五年而笄，二十而嫁。汉代经学家郑玄对此的解释是
第60章 暮去朝来颜色故(6/7)