中众人，尤其是依然滞留在门前的乡下汉子们。
“诸位竟然不肯离去，何不先坐下，听贫道讲一个故事。”
…………
“半月前，和州出了一样怪事。
说是有一帮富贵子弟往铁屏山里寻仙访幽，结果在半道有人突发急病，同伴只好将他送回城中医治。没想刚到城门口，病人突而呕吐，竟然无药自愈了。城中有医师查看，才发现急病是因他误食毒果，呕吐自愈是因他吃了催吐的草药。
但富贵子弟们信誓旦旦，病人中毒后并未吃过任何东西，顶多因干渴，在路边茶棚喝过一碗茶水。
几人为验证所言不虚，重回故地，却不见茶棚所在，有的只是路边山体垮塌后留下的大土堆，一如巨大的坟丘。
当这件怪谈在市坊间广为流传之际，人们诧异发现，这段时间类似的怪事不止这么一件。
有人经过蛇陉后腹痛不止，呕出几团烂树叶；有人取出路上打来的好酒，竟然成了黄泥汤；还有人在某个茶棚歇脚，同桌的客人却无意间显出恐怖厉相，吓得他抛下了行礼、财物仓惶逃跑……如是种种，只因涉及鬼神，当事人们害怕引来报复，所以没有大肆声张。
蛇陉是商旅要道，当地官府既然知晓，也就不得不重视。几番查验，发现所有的怪事都指向了一所茶棚，而这茶棚恰巧是和州一户乡人开设，而更巧的是近日有人见过店主人在乡间出没。
起先，官府认为是店主人勾结
第二章 法严(4/11)