何翩翩长得漂亮，思想觉悟高，能歌善舞，还在一些重要场合表演过节目，优秀到学校领导都纷纷给她介绍对象。
男主周安民就是何翩翩学校教导主任的儿子，相亲时周安民还只是一个连长，职务不高，不过发展势头很好。
不想最后何翩翩家里出了事，何奶奶的底细和祖上商人身份被暴了出来。
何翩翩家里出了这样的事，而周主任也遇到麻烦，周家此时自顾尚且不暇，哪里抽得出精神去帮帮助尚未过门的儿媳妇的娘家，这种情况下何翩翩为了自保，不得不和生养她的父母划清界线，甚至为表明立场同周家也分道扬镳，改道同先进分子辛宏斌处对象，哪想辛宏斌却实实在在是个人渣，对何翩翩轻则谩骂呵斥重则拳打脚踢，这些何翩翩也忍受下来了，可是最后还是走到了绝境。
那个十年后，这批当初风光无限的人反而成了过街老鼠，最终何翩翩和辛宏斌决定逃离何家湾到没人认识他们的大城市谋出路，无一技之长又爬苦怕累的两人在饥寒交迫一段时间后辛宏斌将何翩翩用皮柔挣来的钱卷走跑了。
家破人亡，老无所依，一生凄苦，何翩翩痛恨老天的不公，临死却在医院碰到曾经的未婚夫周安民，对方已经是高官权贵，身边娇妻幼子惹人称羡。
可是他的妻子却是当初对家里袖手旁观何家本家的女儿，她的好妹妹何莲。
何莲现在不止是首长夫人，还是知名企业家。