在一一亮过相后，女伎们就退回各自的雅阁里做准备。约摸一炷香的工夫，雅乐乍起，比赛就正式开始了，表演者步上歌台，其余六人皆步出雅阁倚靠着走廊的栏杆朝下俯看，楼下情形尽收眼底。
第一轮是《诗经》曲目，意在让表演者热身，也是为烘托气氛，舞台上下、左右有数十伴舞者，香风阵阵，绮罗出尘。
根据抽签的结果，徐婆惜排第二，李师师排第七。徐婆惜选了一首《采薇》，第一位孙三四唱过一首《桃夭》后满座还有些交头接耳者，可是待徐婆惜唱了几句后，整个丰乐楼就迅速沉浸到了乐曲之中。
“……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”唱罢，满座尽戚然之色。
师师选了一首《黍离》：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？……”唱罢，座中竟有低声悲泣者。
统计人气的方式，是一众酒保各捧着一个金盘到各桌前，观众若是属意哪位女伎，就将手边写有该女伎名字的小木牌扔到金盘里。最后由大伙公推出的几位名士数牌两次，第一轮比赛的结果确定为：李师师得五百六十七牌，徐婆惜得五百四十三牌，其余人等都不足二百牌。
“不错，初战告捷，是个好兆头！”叶穆轻抚着师师的肩头安慰道。
哪知师师不以为然道：“这一回我是沾了后
第四章 丰乐楼声(4/9)