周慕礼显然没想到沈长念会这样问，愣了愣，笑道： “两国相交，两族相交，必须遵从利益至上。”
沈长念听着他的话，眼眸里的不解和排斥更重。
周慕礼观察他的反应，对他的冷漠浑不在意，继续笑道：“但是长念，我现在，不是代表周氏，而是代表我自己，告诉你这番话。”
沈长念向来聪颖，这时却也不能明白这位表兄的深意。
“长念，可能你忘了，但我没法忘记我们幼时的情谊”周慕礼继续笑“所以对你，我没法防范。”
沈长念看着他坦诚以待的神情，有所动容，但对他的行为不置可否，默默地走上前去。
两人拐了个弯，一眼就瞥见银装素裹的寒香院，在屋外燃炭的青竹见着长念和周文瀚，就将握在手内的蒲扇放在一旁，近身行礼后方才进屋通告。
很快，两人得了沈周氏的准许，快步进了正厅。
正堂内悬挂的金丝雕凤楠木匾，上书“中正仁和”四个遒劲有力的楷字，匾下安置着黄花梨木一腿三牙罗锅枨小方桌和两把黄花梨木圈椅。
倚靠在圈椅里的妇女梳着简单大方的桃心髻，发髻插着翡翠鎏金步摇，她白皙的手指间把玩着的，正是前几日皇帝赏赐给沈府的鼻烟壶。
这人的衣着式样，无一不表现着她的华贵，而出现在此时此地，倘或不是沈重的夫人沈周氏