上知晓他的人不多，南易与徐氏是知情人，时常携手前来探望，他们的一双子女南徐及南安却不曾知晓周时生的身份，只道他是父亲一方的远亲，并不曾走动。
说他是活菩萨有些过了，但南烟说炳熙会听他的话却是真的。
只周时生却一时未应，他突然想到月前青木川破庙初见，这人将他抱离破庙丢弃，心中略微有些微妙，他说不清那感觉为何，只是问道：“他是乞儿，你父母皆不会应你要求，你若将他认作义弟，那便是你父母的义子，这如何使的。”
周时生觉得自己似乎有些多事，却仍旧忍不住说了出来。
南烟坐在他身旁矮塌上，一双藏在长裙下的腿晃了晃，道：“这我知晓的，只我必定是要带他入西苑陪在我身边的。”
见周时生未有起身的动作，南烟不免催促道：“走吧，他在侧门外等着呢。”
周时生压下心中不悦随南烟出了侧门去接孟养。
侧门外，孟养躲在一颗枝干粗壮的槐树后方，寒冬，槐树叶子早落光了，只剩下乌黑泛着青苔绿意的枝丫。
他听得门扉打开的声音，忙从树后走出，见着南烟，立即咧嘴叫道：“姐姐。”
南烟笑着应了声，周时生却将双手拢在袖中，定定的瞧着穿上他衣裳后显得无比滑稽的干瘦少年，平淡而疏离道：“你个头比她高上稍许，看骨相年龄应在她之上，怎可因她不会短你吃喝便唤她作姐，如此不免显得过于谄媚。”
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