弦此话尚不逆耳，便依她言去她房中芳水浴身，换上应弦准备的衫裙。
她出来时，应弦在外室等候，“前厅宴席刚开，你要不要用些酒食？就在这里，不会有旁个人打扰。”
阿霁倦怠地摆首，“我要回家。”
应弦劝她，“你的眼睛肿得桃儿似的，精神又差，此刻急着回去，恐被人看出端倪，不如陪我说说话。”
阿霁只想一头睡倒，纵使不能死，也可与这龌龊世界暂时切断联系，让头脑中纷繁的思绪尘埃落定。她不想开口，也没心情听别人说话，“如果你想为自己辩白，为皇帝开脱，还是免开尊口吧。”
应弦拉她坐下，“是关于我自己。听完你心里也好受些。”
阿霁倒真起了好奇心，“你也被他——”
应弦忙掩住她的口，“不是他，怎么可能是他！说来你也许不信，陛下没有那么荒淫……呃……好色的。何况，我家主君是他最信赖的臣子，亲如兄弟。皇帝对我，从无半丝邪念。”
阿霁黯然想，是了，皇帝也势利，我是他欺负得起，轻贱得起的。又问应弦，“那是谁？”
“你听说过鲁凉侯府？”
“就是去年败落的那家？”
应弦点头，“鲁侯赐自尽，三子斩首，家眷俱令投缳，连襁褓幼儿也不得幸免。”
这是去岁轰动一时的大案，惨烈程度甚至超过当年今上清算前太子余党。阿霁听徳骏细说过。鲁侯父子鞭死佃户，
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