公宁肯弯腰赔罪，也不愿退人银钱，与施老娘道：“大娘饶我这一遭，是我没心肠说错话。”
施老娘得了理，倚老卖老道：“这才是个模样，来来，搭把手，帮老身把箩筐拎到岸上去。”
船公也是个欺善怕恶的，往日见客弱，他就恶声恶气，今夜撞着恶客吃了排头，半个屁都不敢放，利落地将施老娘的箩筐提到码头上。
阿萁听施老娘凶恶，脸上微红，好在天黑旁人也看不分明，高声唤施老娘：“嬢嬢。”
船公看码头站着个身量不足，提着灯笼的农家小娘子，笑与施老娘道：“这是大娘的孙女？真是个孝顺丫头，大冷黑天等在岸上。”
施老娘生得精瘦，梳着油光的发髻，勒着黑布抹额，耳朵上坠了副小银圈，一身青布衣裳，扎着裤脚，拦着围裙。她虽年老，身子骨却极是硬朗，挑得担，拢得柴，训得儿孙，打得恶犬，一个大步跨上码头踏板，见着孙女却没好声气：“你这丫头片子等在这，能顶个什么用？”
船公与船上的人客听到施老娘的话，纷纷摇头，笑道：“好会作怪的婆子。”
阿萁也不生气，笑道：“再不顶用，也能提个灯亮脚下。”
施老娘撇嘴：“啊呀，村路走了几十年，我闭着眼都能来回，哪用点灯，白费了蜡。”
阿萁笑了笑，由着施老娘念叨。施老娘的背筐还放在踏板上，她伸手抓住筐耳把，道：“好赖还能搭把手呢。”
施老娘笑
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