许氏挤出一个牙疼似得笑，道：“再没比你这小人儿懂事的，小娘子就是比小儿郎贴心，我家那几个小儿成日不着家，几时问过他们翁翁的死活。”
阿萁笑道：“许是大嬢嬢事忙，不曾听见阿兄阿弟们过问。”
这话顺耳，许氏脸上笑开了花，又将阿萁夸了又夸，随口道：“早五更就听你家响动，可是你嬢嬢赶船去了集市？”
阿萁见问，便点头道：“嬢嬢将家里晒得干菜、鱼鲞筐去集市卖钱过年。”
许氏乐得直笑，道：“那是你嬢嬢说笑，你家哪至于这般，定是去买办年货。”
阿萁见她脸上的笑又变得勉强，眼里也添了些愁苦，道：“嬢嬢说家里要添丁，多一人嚼用，再不打算得细些，连稀米汤都吃不起。旧年哪里卖过鱼鲞，都是蒸了下饭。”
许氏笑：“你嬢嬢惯会过活的。”又关心问道，“你阿娘怎好些天不见人？”
阿萁道：“这几日阴冷，家里没拢火盆，阿娘去里正家与里正伯娘一道烤火做针线了。”
“难得你阿娘与里正娘子投缘，他家富裕，冬日不缺炭火，屋里暖春似得穿不住厚衣。”许氏感叹。
阿萁也跟着心生感叹，别家炭火烤得人燥，她家糊个新窗纸都要偷偷摸摸。
许氏年老话多，又问：“你阿爹进山了？”
阿萁大人似得道：“冬日没有进项，阿爹隔三岔五就要进山猎些野物添补家用。”
许氏收
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