女主角的人选令人头痛，其他角色也同样不容易。为了不引起白人的注意，演员的招聘工作是混在《罗马假日》之中进行的。
这个时代的华裔演员在好莱坞的生存状况相当恶劣，不仅跟白人同工不同酬，能演的还大多是丑化中国人的角色，对梦想没那么执着又不愿屈从白人无理要求的人根本不可能坚持下来。黄柳霜正是因为演的永远都是艳丽暴露，充满屈辱感的中国女性角色，而饱受华人社会的谴责和诟病。虽然陆秀已经把标准一降再降，招到的人手距离预期依然差了很大一截。
《活着》虽然是以父女两人的经历作为故事主线，但为了真实反应现实的残酷，陆秀还根据老华工的描述在片中加入了不少性格鲜明的角色，就凭她现在招到的这些人手的水平，根本无法撑起整部片子。
对比一切顺利的凯特，处处受挫的陆秀感受到了一种前所未有的挫败感。她觉得自己就像一只被关进了迷宫的小鼠，无论怎样挣扎，都找不到出路。如果不是之前那些老华工的血泪故事还在时刻激励着她，她说不定会因此放弃。
“好女仔，你要拍我们的故事啊？拍完记得告诉我们几个老头子，我们这几把老骨头，爬也要爬去电影院替你捧场！”
“死了那么多人，可是现在谁还记得？当时人死了不过随地一埋，现在很多人连骨头在哪里都不知道了。客死异乡啊，真正是客死异乡啊……”
“白人欺负我们最恨的那段时间，总有人无缘无故就
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