和魏国公的关系，顶多是降级留用，罚些俸禄而已。”
陆指挥使笑笑，不再说话，心想若真大祸临头，魏国公是屹立两百年不倒的老牌勋贵，势力在朝中盘根错节，这么多年的风雨都过来了。自己虽然也是世袭武官，但和魏国公这样的人家比起来，无异是大象和蚂蚁，这场风暴对大象只是小伤，但对蚂蚁，就是灭顶之灾了。上面追究下来，还要主动献身当挡箭牌呢，哪怕自身上了断头台，他的妻小还能得到国公爷的庇护。
怀义此时其实也陆指挥使想的差不多：金陵守备太监是怀忠，人家怀忠深得皇上和太后信任，否则他也做不了南京守备太监，他在宫里头势力强大，正经有好几个得力的干儿子给他说好话呢。而自己，唉，虽说都是从一个讲习班出来的，人家怀忠混的比自己强多了，此时闹大，自己说不定也要被怀忠顶出去当替死鬼呢。而自己除了顺从，根本毫无反抗之力——要是誓死反抗，反咬怀忠，我只会死的更惨！
陆指挥使和怀义相视一眼，彼此都猜出来对方所想，都不点破，就在这时，城北大营的探子来找陆指挥使密报，说出的消息无疑是雪上加霜，给陆指挥使又添上一道难题：他们拿着沈今竹的画像去大厨房找人，而大厨房早已人去楼空，别说是沈今竹，就连其他十二个小沙弥都不见了！
据大厨房的火头僧说这十三个小沙弥得了锦衣卫同知汪大人的青眼，全都被他赎身放人，有三个小沙弥回去找父母团聚去了，其他十个已经收拾了行
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