。等他年岁稍大一点，便被送到宫中陪皇子读书。嘉平帝对他倒是关爱，可那时他渐渐明理，在宫中谨言慎行，不敢踏错一步。太后怜惜他自幼丧父，时常把他接到寿安宫照顾。
谢琦兰曾被选作元安公主的伴读，经常出入宫廷。元安公主是陈德妃所出，陈德妃又是太后娘家侄女，故而与太后颇为亲近。谢琦兰常随公主到寿安宫请安，两人碰见时，她总是偷偷瞧他，抿唇一笑。有时晨光洒在她身上，便显出几分明艳来。
太后喜欢谢琦兰温柔和顺，曾有意撮合两人，私底下问过他的意愿。
三年前他向太妃禀明婚事时，太妃却勃然大怒。不仅私自拦下他的请婚奏章，还遣人告诉他，肃安王府决不允许谢家女进门。随后不过一月，嘉平帝下旨赐婚，敕封谢琦兰为皇四子殷元昕之正妃。再后来，太子身亡，储君之争浮上台面。
夜幕降临，周边渐渐暗去，荷塘深处惊起对对鸥鹭，将他从往事记忆中唤醒。远处也传来寻他的声音，他离开湖心亭，沿湖边小径，往晓月居而行。
天刚蒙蒙亮，院内还遗留着晚间的凉气，湿浸浸的，不似白昼燥热。
林燕飞和柳如卿早早起来，一反常态换了一身粗布短衣，背着药篓就要出发。刚来上京之时，白夫人就交代过上山采药也为考课的一环，故而两人每月初二就会上万秀山。
去万秀山，须过了明德门，再一路西行数里。
万秀山连绵不绝，途经三州十县。
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