周晓晓察看了一圈，并无他事。又经角门回到宅中。
新近采买的婢女娟子便一路跑地出来迎她。
娟子是一个膀大腰圆的丫鬟，双臂孔武有力，甩得动数十斤的面团。采买人手的时候，周晓晓相中了她的力气，将她留了下来。
她的心眼和腰身一样宽，一点没看出周晓晓有心事，欢欢喜喜地用一双沾满面粉的手挽住周晓晓的胳膊。
“娘子可回来了，吉嫂带着我们新蒸了一锅点心，正等着娘子去瞧。”
周晓晓低头看了看一路捏在手中还未拆开的那封信，苦笑了一下，跟着进了作坊。
新搭好的作坊里烟雾缭绕，几个女子身着罩衣，银索襻膊，在白色的雾气中忙忙碌碌。
领头一个三十几许人唤吉嫂的妇人，见了周晓晓进来，将沾满面粉的双手在罩衣上来回一抹，托起一笼子新出锅的面点迎上来道：“这是今日新得的，小娘子看着可使得？”
吉婶夫家原做的是炊饼馒头的生意，先时营生尚可，岂料得去岁她男人患了痨病，举全家之力，变卖家产寻医问药，还是撒手去了。留下孤儿寡母熬不住债台高磊，日子过不下去，没奈何只得自卖自身。
幸好遇到周晓晓不忌讳她新寡，只看中她手艺。
不但卖身银子给的足，还将这一摊作坊托她打理，每月另算月钱，且允她七岁的小儿一同住在院中。是以吉婶对周晓晓分外感激，做起工来也十分用心。
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