在一个秋天的夜晚，唐代诗人张继泊舟于苏州城外的枫桥。江南水乡秋夜幽美的夜色蓝山，吸引着这位羁旅愁怀的客子，使他触景生情，领略到一种情味隽永的诗意美，于是他写下了这首古庄典雅、意境清远的小诗《枫桥夜泊》。自此之后，虽然还有不少诗人又描写过“枫桥”、“夜半钟声”，但是已没有人再能够达到张继的艺术水平，可以说这首《枫桥夜泊》已达到炉火纯青、登峰造极、出神入化、至高无上（尚）的思想艺术境界，天下绝纶，“天下第一”，冠甲天下，无人可比！
枫桥古镇位于大运河、古驿道与枫江的交汇处，沿河湾形成两条市街——枫桥大街和寒山寺弄，随河成市，因水成街，依寺成镇，具有独特的江南水乡风韵。
市镇的形成和兴盛得益于古驿道和大运河。途经枫桥的古道东连阊门，西通望亭、无锡，汉唐以来就是苏州连接内地的交通干道。隋炀帝大业六年，江南运河疏浚开通，从杭州扬帆直上，经苏州，渡长江，可直抵中原，形成了以古都洛阳为中心、贯通南北的大运河水系，直接促进了沿河地区经济文化的发展。枫桥地处水陆孔道，成为南来北往的交通枢纽。南宋诗人范成大《枫桥》诗：
朱门白壁枕湾流，桃李无言满屋头。
墙上浮图路旁堠，送人南北管离愁。
行旅休憩，商贾聚集，使这里的市井日益繁殷。宋元之际，释英《重到枫桥》有“晚泊枫桥市，冥搜忆旧游”之句，此时的枫桥
110、决斗者的命运(4/36)