昌宗兄弟的入侍，时在万岁通天二年，即公元697年。这一年武后已经高龄七十二岁，而昌宗只有二十二岁，易之二十四岁。这种“老妻少夫”的性关系是极为罕见的，因为武后即使做昌宗兄弟的祖母也是毫不过分，而昌宗这对年轻的兄弟俩，在此后竟陪伴武后长达八年之久。
唐代的房中术似乎亦为武氏的荒淫提供了理论根据。因为唐人对老年人的性生活是持完全的肯定态度的，虽然他们不主张老年人过分地滥于，但提倡适当的性生活，否则人就会容易衰老，郁闷致病。这种论断无疑是很正确的。因为现代医学已经证明性生活是人们的正常生理需要，即使老年人，也仍然有这种需求。孙思逊在《房中补益》中说：
“久而不泄，致生痈疽。若年过六十而有数旬不得交合，意中平平者，自可闭固也。”
又说：“或曰：‘年未六年，当闭精守一。亦可尔否？’曰：‘不然。男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则寿损。若念真正无可思者，则大佳，长生也，然而万无一有。强抑郁闭之，难持易失，使人漏精，尿浊，以致鬼交之病，损一而当百也。’”
这两段话，虽然是从老年男性的角度来进行分析的，但对女性同样适合。孙氏一生大抵与武氏当政时期差不多，所以这些房中养生的主张，很显然流传于宫廷，而成为武则天老而弥淫的注脚。薛怀义粗俗无赖，张氏兄弟则是别样风景。两人都常搽脂抹粉，穿着锦衣花俏
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