刘锡鸿从小接受正统的儒家文化教育，以“修身齐家治国平天下”为人生理想。在于道光二十八年考中举人，魁岸负气，有不可一世之势。他考取举人后做过幕僚，镇压农民起义。他后来加入郭篙焘的幕府，并成为他的心腹和得力助手，郭刘两人曾一度交好。后来郭篙焘被任命为驻英公使。而此时副使职位又空缺。于是，郭篙焘提名刘锡鸿，刘锡鸿就这样成为了一名外交官，算是近代中国第一批走出国门的外交使节。但是刘锡鸿对郭篙焘只提名他为参赞而不是副使十分不满，这为他们俩后来反目成仇，积怨甚深埋下了隐患。
1877年。两人以中国驻英国使节的身份在英国参观游历，关系还算和睦。但是，国书未列副使名事件和领薪水事件使他们两人之间的矛盾终于总爆发。两人互相攻讦，他先后参郭篙焘“三大罪”、“十款”，而郭篙焘参他滥支经费，最终两人被“各打五十大板”，在1878年同时被召回国。回国后。郭嵩焘被免去官职，再未被起用，而刘锡鸿则继续担任光禄寺少卿，最后因为批评攻击李鸿章“跋扈不臣，俨然帝制”而被慈禧革职，后于1891年郁郁而终。
虽然历史上的郭嵩焘被罢免不得起用有他自身的一些原因，但当年刘锡鸿受了李鸿藻的指使，对他进行的无端构陷。却无疑是主要的原因之一！
“云生来得正好，呵呵，快快有请。”郭嵩焘此时并不会想到日后刘锡鸿会给他带来多少烦恼，而是高兴地对门房说道
第四百零三章 刘锡鸿(5/10)