“狼狈而归”的意思是：他几乎只有一个脑袋回来了。他们不得不让他换具新身体，而且比原本的还要年轻一些。那似乎是为了避免唤起某些记忆，姬寻没有明确地解释。但是他再也没进去第二次。那台转换幻想用的机器已经损坏了。
还有第二个人曾经跨越禁忌。那被骗来的倒霉蛋，妥巴只知道他被叫做“玄虹之玉”或是“玄虹”。他可能还有别的名字，它从来没问过。他们几乎没怎么说过话，不过实际上相处得还成。那小鬼的外表年龄似乎是真实的，它没有实际证据，只是一种由行为举止产生的印象。玄虹之玉显然是不如把他骗来的人心理成熟，但却能在计算中心进进出出——老实说，它觉得有点过意不去，这活儿肯定不愉快。它试图对那小鬼表达一点关切，不是精神虐待狂的那种。不过那没有什么实际意义，它无论如何都要停止切分器。
当妥巴意识到时，它已经迈出了第一步。跨越禁忌之门。代价不是在一开始就支付的，探索的诱惑在最开始会显得非常安全。它早就知道了。实际上，往计算中心的门里稍微走几步并不要紧。接近无限事项是有一个过程的。
它走了一步，紧接着又是一步，期望能看到深处变得有所不同。给它一些痕迹和暗示，告诉它那个东西，被不死之猫喊作“执行人”的东西，是否已经跟姬寻产生了冲突。它在情感上如此希望，然而理智却清楚不可能。执行人来得很晚，走得又慢。姬寻想必已深入那恐怖的无限之景中。而如果他动作够
616 猫、屠夫与工程师（中）(2/5)