差事。紫芝闻言惊喜不已，然而不过瞬间，闪亮的双眸就再次黯淡下来，迟疑着说：“可是……咱们没有钱啊。”
“你放心。”紫兰咬了咬牙，用力搓洗着手中衣物，坚定的眸光中似有泪意闪过，“姐姐一定会想办法的。”
早春的风犹带几分寒意，刚拂过枝头，便将梅花瓣片片吹落，飘飞在二月清澄的碧空之中。紫芝伸手接下一片花瓣，放在鼻端轻轻嗅了嗅，花虽零落，但暗香犹存。毕竟只是个十三岁的女孩子，见这花瓣轻柔美丽，心里便也生出了几分喜爱。然而，不过怔了片刻，她手上便觉火辣辣地一痛，低头看时，只见一道狭长的血红鞭痕赫然出现在自己柔嫩的手背处。
紫芝惶然抬头，只见管事嬷嬷曹氏叉着手立在她面前，厉声斥道：“发什么呆？还不赶紧给我干活！”
紫芝也不敢答话，只得强忍住泪，继续低头浣洗手中的衣物。由于严冬时仍浸在冷水中劳作，她细嫩的小手上生满了冻疮，如今又遭鞭笞，更是新伤交叠着旧伤，看起来甚是可怖。伤处沾水时更觉刺痛难忍，少女瘦小的身子颤抖着，眼泪终是忍不住地簌簌滴落。
曹氏见状更是气恼，又扬手狠狠抽了她几鞭，厉喝道：“贱婢！进了宫就该把眼泪吞进肚子里去，哭什么哭？”
紫芝只是无助地缩着身子，也不敢闪避，霎时间便已衣裂血出。紫兰心疼不已，蓦地扑到妹妹身上，硬生生地替她挡去了几鞭，抬头哀求道：“曹嬷嬷，您要打就打我吧。我妹妹还
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