折戟，但北境兵力雄厚，仍集剩余兵马强攻鸣州。数度苦战，鸣州城下肠脏相叠，血淤于胫，因尸身多有毒物，鸣州守军只得任死者狼藉城外。而城下尸身中，近半不能辨出秦人或北人。
而后传闻李璘在城头击佩剑歌‘战城南’曲哀悼亡者，曲中有“愿为忠臣安可得”句。传至朝中，满朝哗然，不久，北疆守护李璘遣使者送回他的战盔与佩刀，示意忠诚大秦，死而后已。
李瑽知道，那是他为数不多的任性举动。他不止是在哀悼秦人，还有他战死的同胞。
天将暮，离开日照庭院暗下来，一只玳瑁色橙黄明亮的小狸奴自她脚边磨蹭过去，窝在一旁暖毡上。她并不冷，王府许多房中甚至廊下都以铜管传热，这是西京人才想得出的靡费办法，有时贵家亦以此法在冬日培植花草。这等奢靡，更让她厌恶。王府上下庭院中盖着薄雪，却有几十株梅花比别家更早开了。
她盯着案上梅瓶里欹曲的花枝，她的三哥正在鸣州城，大约每夜都枕戈待旦，等待北境人的下一次进攻。
她想起自己父亲卫戍凉州的旧事，那数年间大秦与北境皆昏乱，边陲往日臣服的部族亦随之骚动，春荒时便会南下侵扰。她父亲曾用北境人的法子，在凉州城周竖埋铜尺探听马蹄。
她的恋人守在鸣州城头上，等待铜尺声响，每一个将来犯的都是血肉同胞，而她——她环顾四周，她被囚在这华美庭院中，变成别人的玩物。这一想只绞得她心碎，把心上下翻
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