除朝贡外，云国每代必须择一名皇子送入邺国禁庭充作质子，以示臣服之心。
六十年里云国死了两个皇帝，现任君主挨到四十岁才登基，膝下儿女不少，到了要送质子入邺国的时候，竟出人意料地择了先皇后所出的四皇子沧星。
云国部分忠耿老臣与谏官纷纷上书求皇帝换一人选，皇帝却不为所动，诏纸一下，铁板钉钉，邺国皇帝收到御折，大为喜悦，感云国此伏低做小之举诚意满满，遂免了云国三年朝贡。
另一大部分云国朝臣便纷纷上奏折赞颂皇帝英明，赞他为百姓着想，以四皇子一人换来云国百姓三年减负。
已成既定事实，再置喙也没用，唯一一些还记得先皇后贤德，心中偏向四皇子，支持他克成大统的老臣，也没了更改的办法。
吉日选定，四皇子出云入邺的队列缓缓出了城门。宫里其他皇子出席了仪式后，回宫同自己的母妃一起话家常，皆有种逃过一劫的庆幸感，除此之外，也夹杂着些许幸灾乐祸。
列道送行的百姓倒还有几分真心。
朝贡不仅对朝廷是个压力，于百姓更是苦不堪言的重负，哪有那么多好东西年年送去？再富庶的国库这么些年下来早也掏得差不多了。上边没办法，只好加赋税，从百姓身上捞，日子一年比一年更难过，就像头顶有块石头不停压下来，压得云国百姓喘不过气。
四皇子此去，换了他们三年好日子，虽然三年后朝贡还得继续，但能得一喘息机会，已是不容易。
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