薛举，李渊已占有陕西、甘肃、山西的大部分地区。他的目光转向了东北方向——河南河北。那里，决定了李唐王朝最终会成为一个大一统的帝国，还是偏隅一方的地方政权。
关中陇西等地虽然在战略上很重要，但其人口还不足隋朝的四分之一。而河北河南等大平原地区，却是中国最富庶的地方，这里的粮食产量，足够养活全国人口的半数以上。与此同时，隋朝大运河的开通，把淮河流域、长江流域和京师连接起来。而淮河、长江流域也变成了越来越重要的粮食主产区，这里的粮食可以通过运河源源不断的输往京师。
隋炀帝沿着运河航线，在河南河北的南部建造了几个大粮仓，以贮存粮食，这些粮仓成为各路叛军主要争夺的地方。对于一个想要重新统一全国的王朝来说，牢牢地控制富庶的河南河北等地，是当前的最重要的战略需要。
但在东部平原上，却盘踞着阻碍李渊统一中国最难对付的四位大哥——李密、窦建德、王世充和宇文化及。这四个人每人都是手握重兵，久经战场，雄据一方的霸主，每一个都不是省油的灯。
王世充和宇文化及分别立了隋炀帝的后代杨侗、杨浩为帝，然后又废掉，各自称帝。这二人的军队都是由隋帝国的残余力量转化而来。
李密投靠翟让的瓦岗军后，杀掉了翟让，统辖了翟让的全部军队。李密的军队战斗力还是比较强的，有单雄信、王伯当、秦琼、徐世勣、程咬金等一众猛人，这些人里有很
列王的纷争（2）(3/7)