突兀耸立在河岸边上的孤崖。交河城便是在这座孤崖上建立的，土崖的山壁是浑然天成的坚实城墙，清澈的河水被这座崖城一分为二，又在崖城的另一端二合为一，成为了天然的护城河。
交河城下早已站了乌嚷嚷的一大群人，皆是都护府与西州府的官员，在录事参军竹无冬的率领下迎候新任上官。李涵与许彦一前一后地牵马循着山坡道攀升至崖口的东城门，一条黄土小道如羊肠般宛然深入城里，小道两旁是矮小的土坯房舍，杂物堆放在门前，把狭小的道路占去了一半。街巷静寂无人，想来都回避到屋里去了。一路进城，隐隐感到道路旁的土屋门窗缝隙里有许多大大小小的眼睛在看着他们，那感觉如芒在背阴森森地让人感觉不妙。
竹无冬领着李涵等人来到城中央的安西都护府，都护府的前身是交河公麴智湛的府邸。这府邸也是生土砌造，却比沿途所见的房舍要精致许多。连横的院落分地下地面地上三层，众人随着竹无冬在地面转了一圈，来到中央庭院的地下主厅。下沉式的主厅避开了酷烈的阳光，引入地面大门和落地长窗的光线照明，既透亮又凉快。
几案上摆好了食具，阵阵的酒肉果香传来，还夹杂着甜腻的脂粉味，许是女仆舞姬刚刚来过留下的。竹无冬笑意盈盈地请李涵与许彦落座，却不料李涵提出要查看城防布置。新任的上官不像在开玩笑，洗尘宴突变为城防检查会，竹无冬一壁擦汗，一壁指挥守卫不让闲杂人等靠近，两名军仆在墙上展开交河城
第2章 2.初到交河(3/5)