年龄渐大，胡须开始长出，需时时拔去，暗地私泣道：“我本男子，乃行女人之事，人世所极鄙薄轻贱者，我不惜一身任之，耻孰甚焉？但志在存孤，虽皇天后土，名山大川质之，可以无愧耳。”
光阴迅速，早又三年。尚书送匡鼎读书，匡鼎甚是聪明，读书经墓不遗。十二岁时，怕他见姓思亲，故借高尚书姓，叫高匡鼎，便进了学。来拜摘凡，摘凡喜之不胜，受了两拜，回了两拜。十七岁中了乡试，来见摘凡。摘凡泪流满面。摘凡道：“师母为什事，见我中举反是不乐？莫是孩儿有什么得罪么？”摘凡道：“我有一观主，家住京中，后被难分散，不知流落何方？偶见你京中回，思及于此，不觉流泪。待你上京会试，我再对你说彼。”及上京来问他时，他又道：“你且去会试，候中了，再托你查问。”匡鼎见他言语忽突，闷闷不乐，上京去了。
春榜只了会魁，殿试状元。一个霹雳天下应，摘凡早已知道匡鼎中了状元，道：“惶愧，惶愧，也有守得他出头的日子。保孤一事，我如今好卸担子了。”只见高尚书打轿来见摘凡，摘凡接着，尚书道：“匡生已有书至，真假不消问了。我有一事，欲烦大师，老夫有一孙女，年方十七，德容俱美，欲求大师作伐，与状元成秦晋之好，大师玉成幸甚。”摘凡道：“这个当得奉命。状元在夫人处抚养大的，他岂于有推托之理？”尚书道：“全托大师佛力，以成两家之好。”相别而去。
不月余，状元回，拜尚书。尚书答
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