为陈桂花丈夫生前的一个托付，他承担了另一个女人丈夫的责任、另一个女孩父亲的责任。
从此以后，小敏只有梦里才能见到她的母亲，母亲用一条胳膊紧紧搂着她，她已经习惯了被母亲那样搂着睡觉……母亲怕，怕小敏也被不声不响地送走……小敏流着泪醒来了，她的身边没有母亲，只有后母的女儿，也是她的大姐，一个十八岁的年龄。
一个长着畸形五官的女孩，两只大眼珠子凸出了眼眶，又窄、又小、又短的眼皮盖不上她那双大眼睛，那双眼睛在黑暗里闪着光，特别可怕；一个粗大的鼻子，鼻孔朝天。
顾大敏长相虽然不怎么好看，但她不是一个坏人。她每天去矿上帮着无家可归的、单身的煤黑子洗衣服赚几毛钱，或者帮着矿上烧火做饭赚几角钱，她也很能干，也很能吃苦。
白天，小敏眼前只有陈桂花的影子。
眼前的女人小敏必须喊一声娘，她不敢不喊，虽然父亲没有逼她，后母也没有逼她，她的性格随了她的亲生母亲，她胆小，她怯懦，她害怕，她害怕没有饭吃，所以她只能装作懂事又乖巧的样子喊一声，“娘！”
陈桂花是一个四十岁左右的女人，一脸严肃，宽大的额头，布满了皱纹；两只眼睛不大，似乎被拼接在一起了，离得那么近；她的嘴角紧紧闭着，好像一张口能吐出金子，她不舍得。
陈桂花也是一个非常干练的女人，脾气也是急性子，说一不二，性格豪爽又嫉恶如仇，也是
第四章后母(5/7)