其间，刘表招诱有方，威怀兼洽，令境内贼党豪强亦可以为其效用，荆州从此万里肃清，群民悦服。
另一方面，从关西、兖州、豫州来投靠荆州的学者又有上千人之多，刘表对他们都能加以安抚赈赡，学者们受到资助，亦能得到保护。
由于荆州境内群寇已被肃清，刘表于是开立学官，博求儒士，又命綦毋闿、宋忠等学者撰写《五经章句》，并称之为后定。
荆州学校的规模和制度远远逸出郡国学的范畴，不妨说是洛阳太学的南迁。
刘表在任内，爱民养士，从容自保。北方战乱不断，刘表所占荆州得以偏安。
曹操与袁绍争战，双方都派使者往荆州说服刘表相助。
刘表既不肯协援曹操，也不肯派兵援助袁绍，只希望自保于长江、汉水之间，以观天下之变。
韩嵩，字德高，义阳（今河南桐柏）人。少时好学，虽贫而不改易其操守。韩嵩知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。
黄巾起义爆发，韩嵩避难南方，刘表逼其为别驾，转从事中郎。
刘表郊祀天地，韩嵩正谏不从，渐见违忤。
韩嵩见刘表既不援曹也不助袁，逶迤两端，便对刘表说：“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事；如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。将军现在坐拥十万之众
四一 袁绍连败退冀州 刘备惨败投荆州 二(4/7)