程昱说：“可能是我愚钝，不识大体。以为将军志气还不如田横。田横只不过是齐国一个壮士，还以做高祖的臣子感到羞耻，至死不愿受辱。以将军这样聪明神武人物，却要举家前往冀州屈尊于袁绍，却不以为是种耻辱。我私下里都为将军感到羞耻。”
一番话说得曹操面红耳赤，方才打消了去冀州依附袁绍的念头。
曹操又把荀彧劝阻攻打徐州意图告诉程昱。
程昱说：“攻取徐州乃是下策。”
曹操问：“何为上策？”
程昱说：“将军得兖州，招抚青州黄巾，军民屯田，百姓感德，此乃根本。现在兖州治所昌邑城守将薛兰、李封，时常率领军士四处抢掠，民怨沸腾，城池空虚，一鼓可下。然后以得胜之兵攻取濮阳，山东大地可定，此乃上策。”
曹操又征求荀彧意见，荀彧竭力赞同。
曹操命夏侯惇为先锋，率军先行，自督中军，向昌邑进发。
夏侯惇引军正行，忽见一群难民扶老携幼，逃奔而来。
夏侯惇命军士让过难民，截杀后面追赶过来的军兵。
这些兵士平时散漫惯了，又是出其不意遇到截杀，便纷纷缴械投降。
夏侯惇恐怕泄露进攻昌邑的消息，令军士将全部战俘及难民押送中军，听候曹操发落。
曹操向战俘询问了昌邑城防情况，命严加看管，不得走脱一人，然后聚集难民，好言慰籍。
廿 曹操三攻夺濮阳 吕布屡败投徐州（一）(3/7)