去。
林娇愣了片刻，只好跟着慢慢往回走，与这青年中间隔了几十步的路。半路时，对面正好走来两个挑着空桶的妇人，想必也是打水的。这两人林娇认识，那天春娇跳水她醒来后，村里围观的人来了不少，她两个也在。一个是杨老二家的李氏，一个是住她家边上的春杏，比春娇大几岁，也是个丈夫去打仗了便没回来的寡妇，自己没儿子，就从大伯家过继了一个养着。
杨老二家的看见了前头的那青年，笑嘻嘻打招呼道：“哟，青山，进学回来啦？你娘平日都舍不得让你干重活，你这是帮谁挑水呢？往后高中状元，骑了高头大马回乡，可不要不认婶子……”
林娇回过了味，原来他便是石寡妇的儿子石青山。
石寡妇精明能干，一心疼爱儿子，又深信万般皆下品唯有读书高的道理，所以尽管入学的束脩和书本钱在寻常庄户人眼中虽是笔大支出，到儿子八岁时，就他送去个私塾里上学。后来家中男人出意外没了，石寡妇听私塾先生说自家娃是块读书的料，好好念的话，往后金榜题名指日可待，一咬牙，便仍供着儿子上学。
石青山天资聪颖，晓得寡母不易，对自己期望又高，所以读书十分刻苦。十四岁那年杨能文代他出征后，他便考中了县学的秀才，年岁最小的一个，一时名声大噪，县里最有名的东山书院破格减免了束脩招他入学，十里八乡的村人也都知道桃花村石寡妇家出了个文曲星下凡的儿子。只是他运气不好，次年的秋试
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