宗帝后，册封张氏为皇太后，正德五年又被尊为慈寿皇太后，前半生可谓享尽荣耀。
可惜，人生变幻，本是无常，武宗朱厚照只活到三十一岁，连个子嗣也没留下就意外身故。
武宗无子而终，朝廷策立兴王世子朱厚熜为新君，即嘉靖帝，由此引发了争夺名分的惨烈大议礼。
嘉靖获胜后，他的母亲蒋太后便入居大内，从此后宫便有了两个太后。可张太后仍以蕃妃之礼对蒋太后，对嘉靖有时也很不恭。这使嘉靖大为不满，便处处为难排挤张氏，尽力使自己的母后蒋太后的地位高于张太后。
张氏人到暮年，反而晚景悲凉，夫逝子亡冷深宫，最后郁郁而死，且丧事也是草草了之，无人送终。