其实在杨坚刚刚登上皇位之后就开始了暗中经营，以图南方，他向高颖询问南征的将帅人选，高颍向杨坚推荐了贺若弼和韩擒虎两人，皇帝升贺若弼为吴州总管。镇守广陵（今扬州），升韩擒虎为卢州总管，镇守庐江（今合肥），伺机对南陈进攻。
大隋刚刚建立。出于权宜之计，为了迷惑南陈。杨坚派出使者到南陈，表示愿意两家友好相处，并命令前方捕获到南陈间谍时，发给衣服和马匹，礼送出隋朝边境。
不过，杨坚的这些举动并没有得到南陈的回应，陈宣帝还命令边军频频侵入隋境，让杨坚大为恼火，不得不调集大军准备对南陈大举反击，只是这个行动却被突厥打断，若不是长孙晟的妙计，大隋说不定会陷入亡国边沿。
在突厥人对大隋进攻时，南陈却没有抓住这次良机对大隋夹击，并非南陈转变了自己国策，而是因为陈宣帝自己得了重病，数个儿子都对皇位虎视眈眈，南陈自己朝局不隐，只得白白错过良机。
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在开皇二年的元月，就在突厥人退出大隋边境时，陈宣帝地病缠绵良久，自知不久于人世，他头脑一发昏，不但将太子陈叔宝召入宫中，又把外地的始兴王陈叔陵、四子长沙王陈叔坚也一并召入宫中服侍医药。
始兴王陈叔陵一直对皇位垂涎三尺，得此良机哪会放过，不过此人算是愚蠢透顶，他以为杀了太子陈叔宝自己就能当皇帝，打算趁着陈宣帝病死时混乱的时机，自己
第三卷开皇盛世第七章南陈惊变(5/8)