子。
这个大宅子已经废弃很久了，此时一个名叫“明月班”的河南豫剧戏班正在此处落脚，他们晚上还要在城南赶一场演出。一个青衣正在庭院中间演练《花木兰》的唱段，“羞答答出门来将头低下”、“这几日老爹爹疾病好转”，速度较慢，节奏舒缓，旋律曲折，韵味悠长。
“好，好，好！”三声叫好声之后一个老头儿从屋子里走出，说道：“几日不见孙老板的唱功果然是更上一层楼啊！”说话的人正是鸡毛店老板马蛇子马爷。
“呵呵，多谢马爷夸奖。”青衣本是一个男子，却吊出女人的声音，说话语调中也不无胭脂之声。
“哈哈，孙老板也不必过谦，豫剧本也是重唱腔的剧种，沉重有余，而喜庆不足，经孙老板这一唱，更兼有几分沉重，悲壮之意。”马蛇子这些话虽有些过誉，但这孙老板的唱功却也当属头沟（头等）。
“呵呵，没想到马爷对豫剧也颇有研究啊？”青衣男子淡淡笑了笑。
“唉，研究不敢，也听过几段而已。”马蛇子说完不无惋惜地说道，“只是孙老板如此好的唱功却屈居在这样一个游方的小戏班之中难免有些大才小用啊！”
青衣男子正要说什么，忽然一个人匆忙跑到他身旁，在他耳边低语了几句，男子脸色大变，不过立刻恢复了平静，拱手道：“马爷，今日有些私事，改日有时间必将登门拜访马爷，求教戏理。”
马蛇子笑了笑道：“孙老板有事先忙吧！”
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