一场，反而是严二夫人安慰严氏不要悲伤，好好在夫家孝顺老人，与沈坚相亲相爱。严大公子向两位父母保证自己若是在京城，会随时帮助妹妹。
离开严宅，严氏少见地哭了半天，沈坚平时见沈汶哭得多了，自然知道怎么哄，倒也轻车熟路，到家时，已经把严氏哄得又高兴地拉着他的手不放了。
这以后，严氏除了出来请安见礼，都藏在自己的院子里，和沈坚黏在一起，下棋读书，过着两个人的滋润日子。弄得侯府里只知道沈坚夫妇两个处得很好，没人知道严氏出格的个性。
这个夏天平静地过去，沈湘十三岁，沈汶十一岁。
遥远的北方，太子的信使终于找到了吐谷可汗，向他递交了太子的密信，对他们保证：他们若是前来交好，朝廷将与他们缔结联盟，互不侵犯。
吐谷可汗正集结兵力，要与自己的兄长丘伐可汗和支持他的同母弟弟以及几个亲族决一死战，知道南朝不会袭击自己，自然很高兴。让人代笔，给太子回了信，说会让二儿子火罗代表自己尽快入南朝面圣，洽谈盟约。
入秋粮食大熟，谷米价贱，各地都有收购粮米的粮商。京城里，镇北侯府在沈坚的坚持下，倾尽积蓄，收购粮食和种子。柳氏和严氏也都悄悄给娘家带信，要他们置办粮食。平远侯府，叶中书府，蒋淑妃的外家以及一些和他们相熟的人家，也都不动声色地买入大量谷米。
边关，镇北侯也在沈毅的坚持下同意用积蓄买入粮谷，沈坚让人将
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