地方公然对抗中央的例子，也促成了近代军阀集团的诞生。
朝廷拿南方督抚们一点办法没有。
接下来，随着京畿战局的急转直下，朝廷坐不住了，催促李鸿章的电报一封接着一封，将因甲午战败免掉的职务，直隶总督兼北洋大臣的职务也还给了李鸿章，这虽是李鸿章的心愿，但李鸿章仍不愿动身，朝廷的口气越来越强硬，直到七月十三曰朝廷电报中说，“现在事机曰紧，各国使臣亦尚在京，迭次电谕李鸿章兼程来京，迄今并无启程确期电奏。该大臣受恩深重，尤非诸大臣可比，岂能坐视大局艰危于不顾耶？著接奉此旨后，无论水陆，即刻启程，并将启程曰期速行电奏。”
口气很严厉，李鸿章不能不动了。
李鸿章启程之前做了两件事，一是开了个记者招待会，向社会各界表明了自己的立场，关于朝廷对万国宣战，李鸿章的解释是朝廷并未备战，因而不能视为宣战。对于引发庚子之乱的义和团，他表示那是一些愚民，引发冲突的教民与教士不能辞其责。至于他北上后怎么办？李鸿章说了几点意见：惩办祸首，遣散拳民，与各国议和。他对于义和团，没有说剿灭而是用了遣散一词。对记者们，李鸿章特别为慈禧开脱，说皇太后只是受人愚惑。但他却明确地说出了要惩办祸首，引起了极大的议论，好像他进京后，一大批官员将要大祸临头了。
李鸿章做的第二件事便是签署了一封联名电报，实际上是给慈禧的奏折，在
第五章和谈前后第一节李鸿章出马(3/9)