了京师，将美焕美仑的圆明园付之一炬。随之而来的是鸦片在北方的迅速蔓延，需求既有，鸦片便成为逐渐被强制开放国门的老帝国进口商品中最主要的一种，比那些奇技淫巧的西洋玩意更深得帝国臣民的爱戴。鸦片的大量涌入，导致帝国多年来的外贸由顺差迅速逆转外逆差，大量的白银外流，贸易逆差的越来越大，使帝国的经济迅速陷于崩溃。帝国的有识之士意识到，既然鸦片这玩意挡不住，何不自己种植鸦片？这又不是什么高技术的东西，论到农耕文化的悠久，英法等西夷岂是我堂堂中华的敌手？
于是鸦片便在中华大地上生根开花，为祸最烈的是山东和山西两省。大片的良田种植了鸦片，只有那些不适宜种植鸦片的贫瘠之地才去播种玉米或者高梁，连北方的主要作物小麦都很少见了。在土地私有的情况下，地主们明白着呢。鸦片是经济作物，收益比一般的粮食高的多。但他们没有意识到，这样下来的结果是粮食产量锐减，丰年尚且不能果腹，一遇天灾，问题便更加严重了。
偏偏北方连年遭灾，旱灾更是频发，缺少水利投入的帝国根本无力扭转农业的歉收。天灾的最直接的结果是使得蒙山寨的兵力曾一举突破了两千人。大量的饥民在无奈之下铤而走险，为了活命情愿落草为寇，因为做贼比饿死强。实际上，大清帝国的农民本来是这个星球上最温顺的一群人，但再温顺的人当面临全家饿毙的危险时也会采取一些激烈的措施。山东的大旱为蒙山寨提供了极为充沛
上部第一卷筑基第一章蒙山贼第一节曹锟进剿(5/10)