穷人说话的人！只有它——这口宝剑，能替穷苦大众说话，能把真理找回来！”
“这个……是这么回事！”
田大爷把宝剑郑重地递给继柳，又真诚地说，“继柳啊，你是个船工的后代，是咱们穷光蛋的后代，你要有志气和骨气，好好苦练，力争早日让这把宝剑为咱们劳苦大众说句公道话！”
“你老人家放心好了！请把它的来历讲一讲好吗？”
“好吧，把小木凳搬过来坐下来。”田大爷也正而八经地端坐在大板凳上，慢条斯理地讲起了这把宝剑的来历来——
赣榆县城附近有座“紫阳桥”。一天，桥附近来了一大群攻打县城的东捻军，为首一位好汉——任化邦。这人乳名柱，以任柱闻名于世，安徽省蒙城县人。家贫，幼孤，由叔叔任乾抚成，十三岁起做雇工，后随叔入捻蓝旗军，因功升为蓝旗军头脑，率部随张洛行转战南北。
化邦身高腰壮，力大过人，还练了身好武艺，宝剑是他最应手的家伙。清咸丰十年九月，联幅军攻占赣榆县青口、大沙河等镇。二十九日，与乡团邱世官、周翰儒部苦战于盐仓城，次日攻克，杀团练五百余人。
同治三年四月，与太平天国遵王赖文光部会师，被封为鲁王。四年四月二十四日，在曹州府高楼寨伏歼清忠王僧格林沁所部，杀死僧格林沁和内阁大臣大学士全顺、总兵何建鳌等，重伤总兵陈国瑞。
当时，清廷派曾国藩为钦差大臣，
第十九章 拜师学艺(4/6)