较大的游泳方式称为实用游泳。如爬泳（自由泳）、蛙泳、侧泳、潜泳、踩水（立泳）、水上救护、武装泅渡、反蛙泳（仰泳）。但也有各式各样的花样游泳，这对人的肺活量挑战极高
竞技游泳：竞技游泳是指有特定技术要求，按游泳竞赛规则规定进行竞赛的游泳项目。游泳从第一届奥运会（1896年）就列入了奥运会正式项目。
它可以分为在游泳池比赛和在公开水域比赛两大类。如自由泳、蛙泳、仰泳、蝶泳（又称海豚泳）和由这四种游泳组成的个人混合游泳，以及接力游泳比赛游泳。
竞技游泳主要是以速度来决定名次的游泳。是根据国家的游泳竞赛规则进行的，称为竞技游泳。
竞技游泳源于英伦国及袋鼠国，后来传入其他国家。十九世纪中期至二十世纪初，世界各国的游泳比赛开始普遍起来，游泳总会亦相继成立。
英伦国业余游泳总会（前身为都会游泳总会）于1869年成立，是第一个成立的国家游泳总会。在1850年至1860年间，英伦国与袋鼠国已有际游泳比赛。
当国际奥林匹克运动会于1894年6月16日在巴----黎成立时，游泳已被列为1894年的奥运项目之一。至于国际业余游泳联会（fina），则成立于1908年。
花样游泳：花样游泳也称为“艺术游泳”。是集舞蹈、体操、游泳等项目于一体的竞技体育项目。对运动的身材、泳装、头饰、音乐及
第一千四百三十七章 要舍得(7/10)