地下城市到太空电梯基站的路上花费了两个多小时，到达候梯厅后又等了接近一个小时，现在正好是进入太空电梯的时间。
虽然电梯往返一次是8个小时，但游客们并不是等到从上面下来的太空电梯到达之后再进入那一架太空电梯，否则光是上千人上下太空电梯就能耽误大个半小时。
更何况，最耽误时间的还不是这么多旅客上下太空电梯，而是更换太空电梯的推进器。
没错，就是推进器。
太空电梯虽然采用了激光推进技术，但激光推进并不是真的用激光把电梯照上去，无论是多么强大的激光，所产生的光压都不可能让这么重的物体克服地球的引力，哪怕将整个太空电梯汽化了都不可能让它离地一米。
激光推进的原理其实是用推进器吸收从地面基站发射的激光中的能量，将这些能量导入推进剂中，使其温度急剧升高，形成高温高压的等离子体，然后将其从电梯下方喷射出来，从而产生的推力。
从这一点看，太空电梯与火箭并没有什么区别，太空电梯的优势在于不用携带化学燃料，从而能够获得比火箭更高的比冲。
用化学燃料火箭将100吨重的负载送入太空需要数千吨的燃料，而用激光推进的太空电梯只需要携带不到200吨的推进剂就能完成同样的任务。
同时，推进器还要担负起隔热的任务，避免激光中的能力把太空电梯加热成一烤箱。
第十八章 太空电梯(3/7)