来为神京门户，张可大尽心海防，每每亲自巡视，将沿海地形，兵力强弱绘制成《海防图说》上交朝廷。崇祯二年冬，白莲教余众上万人围攻莱阳，张可大率军进击，焚烧其六寨，捕获其首领李成、许汤，杀之，莱阳之围遂解。不久京城有警，张可大受命保卫，镇守西直、广宁诸城门。崇祯三年，张可大以勤王有功，升都督同知。这时刘兴治在东江谋反，张可大奉诏还镇讨平。崇祯四年，晋升右都督。十月，张可大升任南京右都督兼督池河、浦口二军，他还未来及上任孔有德叛军就进犯山东，张可大无奈留任，带领登州精锐平叛。还未取得胜利就被孙元化坑了，本来以登州兵的战力即使不能击败叛军，以登州城的险要守个几个月还是没问题的，到时候援军到来也不会枉死。
其实张可大完全可以逃走的，毕竟罪责不在他，祖大寿都投降了建虏一遭都没事。可是张可大却选择了和爱戴他的登州城百姓一起赴死了，不得不说他是一个英雄，然而英雄都没有好的结果，假如他没有战死，赴任南京的话，后来南明也不会没有大将可用，局势也不会败坏的那么快，没有可是了，这也是大明的悲哀啊！