神经病因此传染给孙儿，就打发她去田地里做农活儿，自己用米粥养大了孙儿。后来孩子渐渐长大，六七岁时与同村一名小土豪发生争执，疯娘亲下田归来正好看见自己儿子被小土豪压在身下，她连一句完整的话都不会说，却拧起小土豪就丢进了一旁的池塘。多亏附近有玩耍的孩子尖叫，引来村民搭救，小土豪才捡回了一条命。小土豪的爹不干了，带了一路人马冲进他们家，将锅碗瓢盆砸了个粉碎，并扬言要拆了他们的房子。男子为平息对方的怒火，拿起长鞭狠狠抽起了女人，直到把女人打得奄奄一息，小土豪他爹怕闹出人命方才作罢。
事后，男子抱着遍体鳞伤的女人哭了许久，并从此下定决心好好赚钱养家，不再让妻儿跟他吃苦。他到工地做起了工匠，谁料不出三月便死在了一场事故中，紧接着，老太太承受不住打击也随了儿子仙去，这个家的重担瞬间落在了女人的肩上。女人智商不高，做不来细活儿，好心的邻居常常指导她种地，日子倒也过得去。
小男孩侥幸考中了县城的私塾，女人很高兴，每个月都跋山涉水给儿子送自己腌制的咸菜，三十里路，曲折迂回，连数钱都数不清的她却只跟着邻居走了一遍就记住了。有一次，她给儿子送菜时多捎了一种果子，并问儿子好不好吃，儿子说，好吃。她笑得合不拢嘴儿，说下次再给你带。
但没有下次了，邻居等了三天不见她回村，便沿路寻找，发现她摔死在一堆荆棘中，原来那些果子长在峭壁边缘，邻居早告诫
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